《世说新语》中第三十章“汰侈”共有十二则故事描写时人骄奢淫逸的生活，其中对王恺、石崇的描写笔墨较多，尤其是二人争豪斗富给世人留下了深刻的印象，这也从侧面反映出当时贵族官僚奢靡的生活习惯以及腐朽的*治。这些故事中的奴婢、平民的生活就显得尤为悲惨，他们沦为上层人士斗富的工具和牺牲品。
（一）奢靡汰侈的生活之风
《世说新语》中“汰侈”一章对石崇和王恺斗富进行了详细、生动的描写，使得读者大开眼界。石崇、王恺的许多行为，即使放在现代来说也颇为奢侈。如石崇家的厕所里有十个婢女一字排开，侍奉客人如厕。厕所里甲煎粉、沉香汁等物品十分完备，供客人洗手，还准备了新衣服让客人换上，如此讲究，现代人也是望尘莫及。
王恺和石崇斗富更是令人咋舌，王恺作为晋武帝的舅舅，看到石崇如此奢靡的做派，自然觉得不能输给他，因此两人常常攀比谁的生活更奢侈，造成许多资源浪费。如王恺用赤石脂涂墙壁，石崇就用花椒；王恺饭后用糖水洗锅，石崇就用蜡烛当柴烧。无论王恺如何炫富，石崇总是能打败他，于是晋武帝就在暗中帮助王恺，赐给他一棵漂亮的珊瑚树，高达二尺有余，十分稀有。王恺将这棵珊瑚树向石崇炫耀，结果石崇将其打碎，然后将许多更高、更漂亮的珊瑚树拿到王恺面前让他挑选，使得王恺十分丧气。
（二）贫者举步维艰的生活
与贵族官僚这种上层人士奢侈无度的生活相比，下层人民的生活就比较悲惨了，从《世说新语》描述的贵族奢靡的生活中也能窥探到下层民众的凄苦。石崇和王恺斗富过程中常常伤及无辜，如在石崇举办的宴席上，他总会令美人劝酒，若是客人不饮尽，就让侍从斩杀这个美人。
石崇为客人做豆粥很快就能做成，并且在冬天也能得到韭蓱虀。尽管石崇家的牛看起来无论如何都比不上王恺家的牛，但就是跑得就是比王恺家的牛快，所以王恺常常为此感到不平，为了解决疑惑，他买通了石崇手下的管家和驾车人，得知缘由后，全都照做就争得了优胜，石崇知道后很生气，把泄密者全部杀掉了。
由此可见，在上层人士眼中，下人只是物品、一样东西，他们毫无尊严，可以随意杀戮。西晋末年爆发了“八王之乱”，加之全国各地发生了严重的自然灾害，天灾加人祸，使得人民百姓生活在水深火热之中。
（三）西晋社会贫富两极分化的原因
西晋社会贫富两极分化除了制度原因外，一个重要因素是皇帝奢侈无度，上行下效，皇帝带头，加之“临朝宽裕”，对臣下多加姑息，故西晋一朝奢侈成风。尽管西晋创立之初，司马炎一度抑制这一风气，大力发展经济，使得国力强盛，统一了天下。
到了太康年间天下太平、*通人和，颇有盛世的气象，但这样的好景并没有维持太长的时间。司马炎十分好色，为了挑选美女，他竟然禁止全国公卿以下家庭的女子结婚。在平定东吴的过程中，司马炎将吴主孙皓后宫的五千宫女全部收入囊中，导致后宫人数上万。
皇帝这么荒淫，大臣便更不用说，如当时的开国功臣何曾也是一个汰侈十足之人。何曾每天在吃的上面花费数万钱还说没什么吃的，有人向晋武帝弹劾何曾“汰侈无度”，但司马炎却睁一只眼闭一只眼，选择了纵容，因此当时的奢靡浮华风气弥漫了整个上层社会。*治上的腐败与生活上的腐败常常是相伴而行的。
惠帝即位后，“*出群下，纲纪大坏，货赂公行。势位之家，以贵陵物。忠贤路绝，馋邪得志。”亦有时人撰文讽刺，对这种行为进行揭露和批判，但士族官僚依旧如故。由于惠帝没有执*的才能，统治集团内部开始了争夺实际控制权的斗争，因此爆发了“八王之乱”。这场严重的内乱不仅毁灭了人民的平静生活，也彻底动摇了西晋*权的统治。
四、结语
人民的正常生产无法进行，死于战乱者无数，阶级和民族矛盾迅速激化，统治者忙于内战，削弱了自身的力量无力应付流民和少数民族起义，西晋统治分崩离析。而此时全国各地几乎都发生了早、涝、虫、霜等严重的自然灾害，饥荒与瘟疫相携而至。
为了生存，民众被迫大流徙，成了居无定所的流民，面对这一状况，西晋*府起初试图略加控制，但随着灾害的发展、官僚的腐败，事态变得失控，最终导致了*权的倾覆。
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