还有两天就是大年三十了，唐山人年夜饭吃什么？很多外地人想不到的是，我们唐山人不吃年夜饭而是在大年三十这天的中午一家人团聚吃大餐，而三十晚上（我们唐山方言称为午介黑介）的晚餐只是吃饺子，至多再弄几个凉菜。那么唐山人年三十的正餐吃什么？早年间唐山过年或者待客的大餐是“八八席”，亦即是八道凉菜八道热菜，八道凉菜中的荤菜基本上是以酱制的猪耳朵、猪心、舌头、猪头肉为主，凉菜中的素菜以心里美萝卜、海蜇丝、油炸花生米、大葱拌五香豆片为主。八道热菜中荤菜必有鸡、鱼、肉、肘、丸，其中的肉是两道，红烧肉和花椒肉。从以上的介绍中可以反映这样一个历史现象，中国人作为农耕民族一直以素食为主，缺乏动物蛋白和脂肪的补充，所以在过年或者待客时就变着花样的做出各种各样的肉菜。
随着生活水平的提高，主打各种肉的“八八席”已经被淘汰，清蒸、白灼等菜品也逐渐登上了唐山人的餐桌，各个家庭过年的正餐菜品不尽相同，但是有两道菜几乎家家必备，这就是花椒肉和?大虾。
先说说花椒肉，唐山地处华北东北交界地带，满族的餐饮元素深深影响了唐山的餐饮文化，花椒肉就是源自于满族八大碗中的蒸条肉，在做法上与梅菜扣肉大同小异，亦即将大块的猪五花肉冷水下锅，加入葱姜八角和料酒，开锅后煮半个小时左右，然后捞出在猪皮上抹糖色，待糖色晾干后下油锅中浸炸一下，这个工序的效果主要是为了固化糖色和去除一些脂肪，免得口感过腻。接下来将浸炸过的肉块捞出晾凉后切成长十五厘米、厚半厘米的片备用。花椒肉的口感好与不好，关于在于酱汁的调配，酱汁的配方是适量的甜面酱、盐、白糖、鸡精、料酒、蚝油、酱油以及水混合搅拌均匀，锅中放少许底油烧热将酱汁倒入锅中加热烧开取出，通过加热使得酱汁的香气变得浓郁。取一个中碗或者大碗，碗底撒入适量花椒粒，将备用的肉片的肉皮朝下摆放入碗中，然后将酱制倒入，再码上一些葱丝和姜丝，将装满肉的碗放入蒸锅中蒸两个小时以上，蒸好后扣入盘中上桌。这道菜既下酒菜也是下饭菜，特点是香而不腻，入口即化，同时复合了肉香、葱香、酱香和花椒香。
接下来说一说?大虾。这里先科普一下，很多外地人不知道唐山是一座沿海城市，实际上唐山拥有近公里的海岸线，从唐山市中心区驾车一个小时就能到海边。唐山的市区布局呈组团式结构，曹妃甸区就滨临渤海，拥有中国北方最大的深水不冻港，也是华北地区重要的海虾养殖基地。从年代起，?大虾开始走上唐山人每家每户的餐桌。唐山人的祖先大多为明朝永乐年间和清末民初来自山东的移民，从菜系上说属于鲁菜，?大虾就是一道经典的传统鲁菜，不过唐山人对?大虾进行了改良，主要是在烹制的过程中使用了番茄酱和白糖。家庭版的?大虾制作过程是这样的，将大虾剪去虾枪后洗净开背取出虾线，用厨房纸擦干后备用。起锅倒油烧热后将大虾放入煎一下，注意油温不能过高，否则会煎糊影响口感和品相。待大虾表皮变红肉质紧实时，烹入料酒去一下腥味，然后取出备用。锅中放少许底油小火烧热后放入番茄酱、盐和少许白糖，待起泡时放入大虾翻炒，然后再放入一把白糖大火继续翻炒，白糖熔化后即可出锅装盘。这道菜的特点是色泽红亮，甜、酸、咸、鲜融为一体，老少咸宜。
俗话说，有钱没钱，回家过年。由于种种原因，也有很多在他乡打拼的唐山人无法回家过年。现在唐山人有个习惯，每逢岁末就会给在他乡无法回家过年的亲友寄去做好的花椒肉和冰冻的渤海大虾，用家乡的味道消除他们的乡愁。