不做菜，不知道，原来花椒与胡椒同属调味品，但出自完全不同的植物，用法也有区别。花椒颜色重，偏棕红色，晒干的花椒颜色更是发红。胡椒是圆形的浆果，外壳一般是不可食用的，我们通常食用的是内部的浆果部分。花椒据《齐民要术》记载：“蜀椒出武都，秦椒出天水。”花椒出自本土，而胡椒原产自印度热带雨林，后来才传入我国。
花椒与胡椒不仅是调料品，花椒具有温中行气、逐寒、活血、止痛、杀虫等功效，还能作表皮麻醉剂。胡椒的药用价值是可散寒、健胃、助消化、促身体发汗、改善胃腹冷痛、防治风寒感冒等。都是好东西，为此，想到了胡椒的“铁粉”，唐朝宰相元载，贪官著名在胡椒上。
元载，本姓景，字公辅。唐朝宰相。这家伙藏有胡椒“八百石”，换算成今天计量单位就是64吨之巨，实在是令人百思不得其解的？《新唐书列传第七十》曰：“籍其家，钟乳五百两，诏分赐中书、门下台省官，胡椒至八百石，它物称是。”说的是元载被治罪抄家，从家中被抄出八百石胡椒，这也太厉害了，这要多么大的地方存放啊！吃得了吗？是不是宰相的脑袋瓜子出了问题！
在唐代，胡椒进口自西域南亚，在当时卖得很贵。清人丁耀亢在其所著的《天史》一书中，这样疑问：“人生中寿六十，除去老少不堪之年，能快乐者四十多年耳。即极意温饱，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生贪，贪转生愚。黄金虽积，不救燃脐之祸，三窟徒营，难解排墙之危，事于此侪，亦大生怜悯矣。”元载之穷奢极欲，可见一斑。
元载为何偏爱胡椒呢？在古代，胡椒是奢侈品，与人参、燕窝等价。唐朝人视胡椒为珍稀药物，只有在“胡盘肉食”中才使用胡椒，普通人是用不起的。几百年过去了，到了宋元时期，胡椒仍然昂贵无比，属于上层社会专用品，人际交往中，一斤胡椒就是大礼了。哈哈，原来如此，胡椒比铜钱强多了，永不贬值的硬通货，能吃能用。元载脑袋没问题，精明得很！只是来路有点问题，而成为了千古笑谈。元载——宰相——胡椒——贪官。（文／蔡驷）（图源自网络，如有侵权，请告知删除）