我们读古代史料，经常看到椒房之宠、椒房之乐一类的词语，椒就是花椒的意思。那么花椒怎么和皇后、后宫联系在一起呢？原来古代楚地有一种习俗，就是用花椒涂抹房屋的墙壁，取其温暖芳香的意味。
据《汉书·车千秋传》记载：“江充先治甘泉宫人，转至未央椒房。”意思是说江充本是甘泉宫的宫人，后来转至未央宫的椒房。颜师古注解：“椒房，殿名，皇后所居也。”从这段记载可以看出，椒房本是西汉皇后宫殿的名称。
根据专家考证，椒房殿有两处所在，一在长乐宫，《文选·班固西都赋》：“后宫则有掖庭椒房，后妃之室。”李善引《三辅黄图》注：“长乐宫有椒房殿。”另一处在未央宫。《三辅黄图》卷三：“椒房殿，在未央宫，以椒和泥涂，取其温而芬芳也。”位于前殿之北。
那么，皇后的宫殿为何和花椒产生关系了，为何叫作椒房殿？检索相关史书记载，有以下三个原因：
一、楚地古老习俗
据史书记载，古楚地有一种习惯，盖完房子后，用花椒涂抹房屋的墙壁，取其温暖芳香的功效。刘邦、萧何等都是是沛县人，以前是楚国故地，所以在营造宫殿的时候就延续了这种习惯，椒房殿就此而来。
二、花椒的功效
花椒除作调味品之外，也可入药疗疾。中医认为，花椒性味辛温，归脾、胃、肾经，有温中散寒，杀虫止痛之功。在古代，香料是非常珍贵的存在，所以人们对于花椒的使用也是非常广泛。
第一，味道芳香。“有椒其馨，胡考之宁”，这是《诗经·周颂》中对于花椒芳香气味的赞扬，人们称赞花椒的香味儿能使得人们安康而长寿。花椒和胡椒本身都带有芳香气息，在现代更多地被我们用于烹调，而在古代日用和食用应是并重，例如被装进香囊随身佩戴。
第二，驱虫保温。《神农本草经》里把花椒列为下药，对于其功效，记载中说道：“下药除病能令毒虫不加，猛兽不犯，恶气不行，众妖并辟。”由此可见，两千年前人们已经将花椒列为杀虫、防腐、防霉、去湿的良药，用椒花、椒实和泥涂墙正是因为这一点。
三、花椒寓意美好
花椒的果实都极其繁多，在十分看重子嗣的古代后宫，这种多子的香料自是备受妃嫔们的喜爱。因此，皇后嫔妃的宫殿称作椒房，也有多子多福的美好寓意。汉成帝刘骜的爱妃赵飞燕，轻盈善舞，宠冠后宫，后册封为后。遗憾的是久无身孕。奏请于后宫，用花椒涂四壁，取其室温通气，以利受孕，不久果有身孕。
总而言之，用椒花、椒实和泥涂墙，称为“椒房”。它不但可使居室芳香温馨，而且还寄托着多子多福的愿望。因此，自西汉之后，椒房成为皇后宫殿或者后妃的代指名词。后世因循下来，椒房就有了专属的含义。花椒气味芳香、药性温和，果实结得多，逐渐就和皇后、后宫联系在了一起。
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