最近正是花椒上市的季节，很多农民都进入了忙碌的采摘工作，和去年相比，今年的花椒行情有明显提升，刚上市就已经有了不错的价格。花椒在市场上的需求量比较大，除餐饮行业以外，日常家庭也常备这种调料。农村有不少野生的花椒树，每到现在这个时间，很多农民都会去摘，省得再花钱买了。摘花椒的时候，人们总能见到另外一种酷似花椒的作物，被人们称为“味之山妖”，人们见到了通常都不会去摘，其实懂得它的人都知道，这种食物腌制起来很下饭，它就是木姜子。
木姜子也被叫做野胡椒、山鸡椒，在国内的分布地区非常广泛，主要集中在南方。木姜子对气候和土壤的要求不高，适应性是非常强的，丘陵、山地都能生长。经历了寒冬的考验，春风的洗礼，木姜子在夏季迎来了成熟，7~8月份的小果子就可以采摘了。木姜子的造型酷似花椒，是青色的，此时还是幼果，等到完全成熟，果实会变成黑色的，一个个小小的果子挂在树上，一串一串的，看上去很漂亮。
木姜子算得上是一种调味料，它的味道非常丰富，也非常突出，一颗小巧的果子集香、辣、麻三种味道于一身，它并不像其它香料那样讲究添加分量，通常都是随意添加，即使放多了，味道也不会太过。木姜子的味道层次分明，口感丰富，一颗果子能尝出三种味道，因此被人们称为“味之山妖”。
木姜子确实很出色，而且在野外分布广泛，数量多，不过却很少有人吃，懂吃的人更是不多。木姜子主要在西南地区广泛食用，湖北、江西和贵州都有很久的食用习惯，直到现在，一到木姜子的采摘季节，人们都会提着小篮子去摘，迫不及待的要品尝一下这种美味。
挂在树上的木姜子果实娇艳欲滴，人们多赶在青果的时候采摘，果实具有独特的芳香，不能说沁人心脾，但最起码能够调动人们的食欲，有美餐一顿的欲望。木姜子最主要的味道就是辣，它的辛辣气味儿提神醒脑，回味悠长。虽然是调味料，但是木姜子的吃法却很百搭，颠覆人们的观念。
木姜子这种调味料可以直接生吃，洗净之后加入蒜，盐，食用油，稍微拌一下就可以吃了，方法简单，味道却很好。木姜子还可以用来炖肉，烹饪过程中稍微加一点，去腥提香，特有的辛辣味道融入到肉里，进一步提升了口感。
除此以外，人们还会做木姜子油，味道也很优秀，不过最值得一提的还是腌制，在封闭的容器里加入新鲜的木姜子和食盐，最后再添加开水，盖上盖子密封几天就能吃了。这种腌制的木姜子麻辣鲜香，但是不刺激，非常下饭，很适合爱吃辣的朋友。
木姜子的营养价值比较高，还可以入药，有健脾、解毒、消肿的功效，可以吃鲜果，也可以晒干后用作调味料，日常烹饪。现在野外正多，有些地方还有人特意收购，鲜果一斤3元，比花椒价格差不了多少。