花椒属于芸香科，花椒有特殊气味，在古代曾用作香料。
花椒一名，最早有文字记载是在《诗经》里。有些朝代的宫廷，用花椒渗入涂料以糊墙壁，这种房子称为“椒房’，是给宫女住的。后来就以椒房比喻宫女后妃《曹操文集》“假为献策收伏后”篇及《红楼梦》第十六回中有“每月逢二、六日期，准椒房眷层入宫请候”之句足以佐证。
花椒分布由北起东北南部，南至五岭北坡，东南至江苏、浙江沿海地带，西南至西藏东南部；台湾、海南及广东不产。见于平原至海拔较高的山地，在青海，见于海拔米的坡地，也有栽种。耐旱，喜阳光，各地多栽种。
芸香科为常绿或落叶乔木、灌木或攀援藤本或草本。古植物学方面，芸香亚科和飞龙芸香科掌血亚科成员的化石发现较多。*檗属植物，从第三纪的上新世至始新世，普遍分布于亚洲、欧洲和北美先后报道在欧洲更新世至始新世地层中找到飞龙掌血属和花椒属的种子化石。